По определению полярный фронт – это фронт, возникающий на границе между относительно теплыми и солёными водами атлантического происхождения и более пресными и холодными арктическими водами. Этот фронт особенно отчётливо проявляется вокруг Шпицбергенской банки и района северной части Западного желоба (Hopendypet), однако он распространяется и далее вокруг Центральной банки и частично дальше на восток Баренцева моря. Из-за своих физических особенностей и импликаций биологической активности этот район был выделен как особо ценный и уязвимый район. В представленном отчёте обобщены физические характеристики фронта и его пространственно-временная изменчивость. Далее в отчёте обобщается биологическая активность в зоне полярного фронта и его значимость и уязвимость. Отчёт даёт более детальное представление о структуре полярного фронта, чем это было сделано в более ранних обобщениях. В отчёте указывается на то, что вокруг Шпицбергенской банки и района северной части Западного желоба существует три фронта, каждый из которых имеет различное происхождение и структуру, и поэтому по-разному воздействует на биологическую продуктивность и активность.
Высоко на склоне Шпицбергенской банки (глубина ~50-100 м) находится фронт, образовавшийся благодаря комбинации малой глубины и сильных приливно-отливных течений. Поэтому этот фронт ранее называли фронтом приливного перемешивания, или летним фронтом, так как определяющие сам фронт гидрографические различия отмечаются только в летнее полугодие, хотя движущие силы, поддерживающие существование этого фронта, не исчезают никогда. Этот фронт способствует тому, что отдельные участки Шпицбергенской банки являются «горячими точками» биологической продуктивности. Так как этот фронт определяется глубиной и приливно-отливными течениями, он предсказуем и относительно прост в картировании. Собственно фронтальная зона, отделяющая арктические воды от вод Атлантического океана, обычно локализована вдоль изобаты ~200 м вокруг всего района северной части Западного желоба. В летнее время года этот фронт поддаётся идентификации с глубины 50 м и до самого дна. С динамической точки зрения, этот фронт является «пассивным» и поэтому не участвует в увеличении первичной продукции. Тем не менее, этот полярный фронт играет роль границы среды обитания для ряда видов, а также выполняет роль района агрегации различных видов. Расположение фронта тесно привязано к топографии и поэтому относительно легко поддаётся картированию. Фронт сохраняется на протяжении всего года с относительно малыми вариациями, как между временами года, так и между различными годами. Помимо двух вышеупомянутых фронтов, в поверхностном слое присутствует и прикромочный фронт, образующийся в весеннее и летнее время года. Глубина этого фронта обычно не превышает 50 м, и он может быть, хотя и не всегда, связан с полярным фронтом. Этот фронт подвергается изменениям в большей степени и, поэтому, хуже поддается картированию, так как зависит от таяния морских льдов и, следовательно, от величины образовавшегося в прошедшую зиму ледового покрова. Как и в случае с фронтом приливного перемешивания, этот фронт также важен для динамики весеннего цветения с последующим каскадным эффектом вверх по пищевой сети. В общем и целом, система фронтов, называемая обобщённым понятием «полярный фронт», является важным ареалом для различных видов, находящихся на различных трофических уровнях, в различные времена года. Зимой полярный фронт становится районом зимовки и нереста для различных видов рыб. Район в общем, и Шпицбергенская банка в частности, - это район высокой биологической активности с высоким уровнем первичной продукции весной, и поэтому он также является и важным местом кормления для морских птиц. На протяжении всего лета этот район является также частью района нагула рыб. Кроме того, летом сюда в поисках пищи мигрируют тюлени и киты, однако их крупные скопления документально не подтверждены